Sentrale lover er generelle rettsregler som fastsetter rettigheter og plikter. 

​Forskriftene utfyller lovenes bestemmelser og gjelder rettigheter eller plikter til et ubestemt antall eller en ubestemt krets av personer. Forskrifter er statlige eller kommunale regler. De må følges av offentlige organer, som skoler, og enkeltpersoner. 

Rundskriv er orienteringer fra departementet til berørte parter om tolkninger av lover og forskrifter.